장길자회장의 국제위러브유운동본부는 어떤 단체인가?

장길자 국제위러브유운동본부 회장은 세계 평화를 이룩하는 데에 가장 필요한 것으로 ‘어머니의 마음’을 꼽는다. 세계인들은 점점 가까워지고 있지만 나눔과 베풂은 점점 줄어들고 있다. 삶의 질은 나아지고 있지만 사람들의 마음에는 알 수 없는 삭막함이 커져만 간다. 이들에게 결핍된 것은 바로 어머니의 따뜻한 마음. 장길자 국제위러브유운동본부 회장은 그 결핍을 해소해주고자 한다. 이 확고한 신념은 20년이 넘는 국제위러브유운동본부의 발자취에 그대로 투영되어 있다.

 

장길자 국제위러브유운동본부 회장(왼쪽에서 두 번째)

국제위러브유운동본부의 연혁

태동

국제위러브유운동본부의 태동은 1995년부터 시작되었다. 당시엔 ‘장길복지회’라는 이름으로 활동했다. 1995년은 삼풍백화점 붕괴사고가 벌어진 해다. 사고로 인해 하루아침에 유가족이 된 수많은 이들은, 예고 없이 덜컥 무너져버린 그 백화점처럼 참담함을 이기지 못한 채 주저앉고 말았다. ‘장길복지회’였던 국제위러브유운동본부는 붕괴현장에서 봉사활동을 전개하며 묵묵히 유가족들을 위로했다. 그들이 다시 일어설 수 있도록 어머니의 마음으로 어루만졌다.

이후로도 사회로부터 소외 받는 이들이 없도록 불우이웃, 소년소녀가장, 노인들의 어려움에 꾸준히 관심을 기울였다. 새 천년을 맞이한 2000년에는 심장병 어린이들이 새로운 삶을 얻기를 기원하며 ‘제1회 새생명 콘서트’를 서울 정동이벤트홀에서 개최하였다.

새생명복지회

2001년 10월 14일, 장길복지회는 ‘사단법인 새생명복지회’라는 이름으로 공식 출범한다. 이후 봉사의 발걸음은 더욱 넓어지고 바빠졌다. 2002년 6월에는 심장병 어린이를 돕기 위해 ‘새생명 사랑 걷기대회’가 개최되었고, 12월 4일에는 제2회 새생명 사랑의 콘서트가 서울 송파구민회관에서 진행되었다.

2003년의 대구는 절망과 희망이 공존했던 공간이었다. 2월 18일, 대구지하철 참사가 일어나자 새생명복지회는 곧장 현장으로 달려갔다. 밤낮없이 무료급식캠프를 운영하며 유가족들의 곁을 지켰고, 여러 봉사 단체 중 가장 오랜 기간 힘을 북돋우며 진심 어린 봉사에 전념했다.

 

대구지하철 참사 당시 국제위러브유운동본부(당시 새생명복지회)는 진심을 다해 유가족들을 위로했다.

8월에 열린 대구유니버시아드대회에서는 서포터즈활동을 통해 낯선 나라 한국을 찾은 세계인들에게 따뜻한 인상을 남기며 국위선양에 일조했다. 12월에는 ‘사랑의 김장 나누기’ 행사를 통해 서울 송파구 화훼마을, 성남시 정성 노인의 집, 대구 남산종합사회복지관에 어머니의 손맛을 전달했다. 국가가 미처 손을 뻗지 못하는 상황에서도 누구 하나 소외되지 않도록, 묵묵히 봉사에 임하며 따스한 사랑의 행보를 이어갔다.

국제위러브유운동본부

장길자 국제위러브유운동본부 회장의 인류를 향한 박애정신은 국가와 사회로부터 인정을 받아 각종 수상으로 이어졌다. 2003년 12월의 대구광역시장표창과 2004년의 서울시장표창이 그 시발점이었다. 2004년 8월 25일, 노무현 대통령은 장길자 국제위러브유운동본부 회장에게 체육훈장 맹호장을 수여했다. 대구유니버시아드대회에서 수준 높은 봉사활동으로 대한민국의 국격을 높인 공로를 인정한 것이다.

‘국제위러브유운동본부’라는 지금의 단체명을 사용하기 시작한 것은 2007년이다. 이름과 걸맞게 전 세계에 지부를 세운 국제위러브유운동본부는, 2007년 11월에 페루에서 지진피해복구에 앞장섰고 2008년 10월에는 네팔 수해지역에 긴급구호 물자를 전달했다. 이외에도 미국, 독일, 몽골, 케냐, 캄보디아, 라오스, 인도, 필리핀, 가봉 등 도움이 필요한 지역이 있다면 어디든 찾아갔다.

전 세계적 활동은 전 세계적 감동을 불러왔다. 이는 전 세계적 권위의 상들을 수상하는 계기가 되었다. 국제위러브유운동본부의 주요 수상내역은 다음과 같다

주요 수상내역

2011. 06. 01. 미국 오바마 전 대통령 자원봉사상(라이프타임상)
2011. 07. 18. 캄보디아 국왕 훈장
2014. 04. 25. 미국 오바마 전 대통령 자원봉사상(금상)
2017. 12. 29. 대한민국 행정안전부장관 단체표창
2017. 10. 01. 미국 트럼프 대통령 자원봉사상(금상)
2018. 09. 28. 미국 트럼프 대통령 자원봉사상(금상)
2018. 11. 12. 그린애플상(Green Apple Award) 국제부문 환경분야 은상

 

미국 대통령 자원봉사상(라이프타임상)

수많은 수상내역들 중에서도 주목해볼 부분이 있다. 미국 대통령 자원봉사상 중 라이프타임 등급은, 한 개인이 평생에 걸쳐 4,000시간 이상 봉사했을 때 그 공로를 인정하여 수여한다. 2011년에 수여된 이 상은 장길자 국제위러브유운동본부 회장의 헌신적 수고와 노고가 가장 잘 담긴 상이라 하겠다.

“대통령 자원봉사상”을 받으심에 축하를 드립니다. 그리고 귀하께서 나라와 사회에 가장 긴급히 필요한 부분에 도움을 주심에 감사를 드립니다. ··· 귀하의 헌신에 감사드리며, 우리의 위대한 조국과 보다 나은 내일을 위해 귀하가 할 수 있는 모든 것을 해 주심에 진심으로 감사드립니다.”

버락 오바마(Barack Obama) / 미국 전 대통령

장길자 국제위러브유운동본부 회장의 차후 행보

기라성(綺羅星) 같은 수상내역들은 오랜 세월 실천해 온 진심에 대한 증표일 뿐. 상을 받기 위해 봉사활동을 진행한 것은 아니었다. 그러므로 앞으로의 행보에도 특정 상에 대한 목표가 없다. 지치지도, 변하지도 않는 어머니의 사랑으로 전 세계를 보듬어 안는 것. 목표는 오직 그뿐이다.

 

http://weloveyoutalk.com/2019/01/31

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